天国への階段

　深呼吸。登り出す。美しい、伝説的なギターリフ。小さなテラスに上がり振り仰ぐ。徐々に細かくなるホールド。足が震え始める。ロバート・プラントが歌う。"Sometimes all of our thoughts are misgiven"。不安定なシェイク。時間稼ぎ。満を持してドラムが叩かれる。まっすぐ上へ。風が体を剥がしにかかる。何度目かの"makes me wonder"。今度はまっすぐ右へ踏み出す。激しいギターソロ。錆びたRCCボルトにクリップ。岩茸を手で払い、マントル。

　そして彼女は天国への階段を手に入れる。

 　マラ岩の真ん中を縦横無尽に走るこのルート「Stairway to Heaven」は小川山でも指折りの名ルートでありながら、あまり登られていないようだ。一つには、ホリデーかスキゾフレニーの2ピッチ目にあたるロケーション。そして一つには錆びたボルトが原因かもしれない。

 　2022年5月、マラ岩の頂上で、エクセレントパワーを登った時とよく似た充実感に再会できた約一年後、ロクスノ#101でリボルトの記事を目にした。心許ないボルトがピリッと刺激的な味を出していたことは脇に置いておくとして、リボルトは良いことだと思った。ただ、その記事の文章には首を捻りたくなる点がいくつかあった。

 　何はともあれ、自分の目で確かめてみよう。スキゾフレニーからピッチを切らずに繋げて、つまり地面から頂上まで一息に登れたら気持ちいいだろうという妄想を実現していなかったので、ちょうどいい。 

 　気持ちいい秋晴れの日、Stairway~出だしの棚から見上げて少々面食らった。

 (おお、ボルト遠いなぁ) 

まあまあ、と登り始めるが、いいスタンスから一、二歩乗り出さなければクリップできない。

 (むむ、これはこれでパンチが効いてるかも？) 

しかし続くボルトもヌンチャクを掛ける動作が際どく、さらにはランナウト状態の核心ムーブ最中でのクリップを強いられた。

 (んーさすがにこれは変だぞ...) 

結局トラバースを終えたあたりでクリップ時にスリップして妄想もろとも15m近く吹っ飛んでしまった(これはただ自分が下手くそだっただけだが)。 

気を取り直して上まで抜ける。最後もなかなか恐ろしいマントルだが、ここは掃除もされていてピカピカのボルトがありがたい。 

　その日はしかし、もう一度トライする気はおきなかった。

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　今年の春になり、また「スキゾウェイトゥヘブン」（これじゃあ統合失調症でハイになるみたいだ）を登りたい気持ちがフツフツと湧いてきた。ロープを二本結び、スキゾの終了点で片方を解いて残りの80m一本でピークまで抜ける。充実するに決まってる。

　案の定トラバース部分（核心？）でフォールし、時間切れ。次の日も朝練で訪れるが、再び核心でフォール。シビアな登りでじっくりと30m上がった地点でこう何度も落とされるとなると中々こたえるものがある。

　翌週も懲りずにマラ岩までハイクアップし、登り出す。さすがにムーブが洗練されてきてスキゾは落ちる気がしないが、ステアウェイのデリケートなカンテはやはり緊張する。もはやランナウトもボルト位置も意識の外に離れていき、ただ花崗岩の神秘と指先/つま先の感覚だけが精神を占めていく。クリップし、再び核心部と向き合う。強い風を半身で感じながら外傾した窪みにソールをねじ込み、さらに一歩踏み出そうとした瞬間、腰が壁から離れていくのを感じてとっさにヌンチャクを掴んでしまった。思わず感情的になる。

（ヌンチャク掴むくらいならホールドに飛びついて落ちてみろってんだよ...）

　これはもう淀んだ流れに嵌っているのかもしれないと思うのは自然とも言える。それでもこの手のルートに必要なのは、信じる力だけだと知っている。

　頭を切り替えてもう一度ロープを結び、離陸する。核心までさらにスムーズに到達し、気持ちを整える。爆風が吹き抜け、パタゴニアを思い出す。手はほとんど使えず、つま先の真っ向勝負。ただ信じればいい。踏めるものと思い込めばいい。

　今度こそは賭けに勝ち、マラ岩の巨大なリップに跨って小川山を見渡した。

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　前回のブログの続きのつもりで、リボルトされたボルト位置に関して一言申したい、と書こうとしていたがやめた。

　それはある意味このルートを再登するモチベーションにもなっていたのだが、三度目あたりのトライからもうほとんどどうでもよくなっていた。登るたびにこのルートの素晴らしさを再認識するようになった。良いルートの良さをただただ書き綴っていたほうが楽しいじゃないか。

こんな靴で登れる気がしない（岩と雪#120）

　見た目やムーブの面白さはもとより、全体を通して信じる力が試されるルート独特の充実感というものがある。ムーブが一度分かってしまえば、パンプもしなければつま先も余力が残る。にもかかわらず何度も落とされるのは、ひとえに信じる力がよれるからに違いない。そのよれによれた自尊心をいかように騙して欺くか、その面白さはとりわけ花崗岩の本領ではなかろうか。「Stairway to Heaven」はそんなグラニット特有の悪女的魅力をムンムンに放っている。

　細かいことを抜きにすれば、リボルトでこのルートは取り付きやすくなったと思う。錆びたリングボルトやらRCCやらが混在してた時でも何人かの知り合いが登った話は聞いていたが、普通はできればボルトが抜けそうだなぁなんて思いながら登りたくはない。

　とにもかくにも、「スキゾフレニー」から「天国への階段」を続けて登るのは非常におすすめしたい。どこかにも書いた気がするが、エクセレントパワーの双子の片割れ、あるいは裏エクセレントとでも呼びたくなる爽快なクライミングルートとなること請け負いだ。

　神経の磨り減るような40mを登り切り、最後のマントルを返したときの清々しさは筆舌に尽くしがたい。

ボルトの数も初登時に戻ったようだ（岩と雪#120）