どん底の旅
credit: taichi kagami
「厳冬期の黒部横断」という言葉の響きは、山好きであればなんだかソワソワしてしまうものだろう。だが冷静に考えてみると、深い雪に重い荷物、そして何日も洗わぬ身体は指の先までプンプン臭うとなれば実際に出かけるやつは変態しかいないというのも頷ける。今回黒部横断を共にした仲間である加々見さんは彫刻家というだけあってやはり変態なのだろう。もう1人などはごっくんという名前からしてもはや疑いようもない。かくいう僕はそんな彼らに唆されて冷静さを失ってしまった哀れな常識人にすぎない。
本当は僕らのリーダーである真の変態がいるのだが残念ながら参加できなくなってしまい、横断童貞の3人で挑むことになった。メニューは近年記録の見られない黒部別山の壁尾根をオードブルとして、メインディッシュの源次郎尾根から剱岳を目指すワクワクドキドキコースである。
クリスマスを目前にした12月23日、僕らは信濃大町駅の駐車場に集結した。
出発時に荷物を測ってみると、2人とも僕よりかなり重い。ごっくんに至っては5kgも重いではないか。重量が偏らないように綿密に装備を割り振ったはずだったが、これは後に彼らとの器量の差だったことが判明する。器の小さい僕は、少し持つよ、なんて言わない。
マイカーで日向山ゲートまで移動し、扇沢までの長い道路を歩く。扇沢から岩小屋沢岳の南に伸びる新越尾根の取り付きまでは単調な林道の水平ラッセルとなり、精神的にはここが今山行で1番きつかった。初日にして帰りたいと願ったが、尾根に乗り藪を漕ぐとにわかに楽しくなってくるのだから不思議だ。適当なところでテントを張り、入山祝いという謎の宴会が始まる。僕は特に出すものは無かったが、早くも合鴨肉やシュトーレンが出てきて盛り上がった。
12/24 快晴
岩小屋沢岳の山頂に抜けると、遥か遠方に剱岳と別山が広がっていた。先は長いが、旅はまだ始まったばかりだ。
順調に北西尾根を下ると、同日に入山していた和田パーティのテントに遭遇。出会いに喜ぶ我々に対して、「僕らのトレース使ったらエイドですよ」とか「白竜峡の渡渉は厳しいんじゃないかなぁ」とか、なぜか当たりが強い。隣にテント張るのは止めにして北西尾根から分岐して少し西寄りの尾根に乗ったところで幕営。今日はクリスマスイブパーティでマシュマロ入りチョコやチーズやワインで盛り上がった。
12/25 雪
午後から天候悪化の予報だったので半チン(半分沈殿)のつもりだったが結局フルチン(フル行動)となった。ややこしいが、一日沈殿は万珍(マンチン)と呼ばれる。頻出問題なのでぜひ押さえておきたい。
赤ムケの真上のリッジを目指して下降するが、視界が悪くルート取りに苦戦する。ほぼ垂直の壁をトラバースを交えながら4,5回懸垂すると、なんとか平らな場所に辿り着いた。この日はもちろんクリスマスパーティー。シュトーレンを平らげ、ローストビーフやら何やらで盛り上がった。
12/26 快晴
いよいよ赤ムケを下降して黒部の最深部へ。対岸には向かうべき壁尾根と顕著なピナクルルンゼが威圧的に反り返っている。そして遥か下方に顔を覗かせた黒部川は滔々と流れているように見える。20年以上前の記録では同時期にスノーブリッジで難なく渡れたそうだが、近年はさすがに雪が足りないのだろう。
2回目の懸垂下降中にハングが現れ、ごっくんが35kgのザックで腹筋を破壊されかけたがなんとか下の雪面にぶん投げて切り抜ける。三人が懸垂を終えたタイミングで今度はスノーシャワーを食らい、ちょうどロープを仕舞おうと口を開けていた僕のザックが中身を撒き散らしながらルンゼを転がり落ちて行った。雪崩と側壁からのスノーシャワーに警戒しつつルンゼを下降し、埋まった物もなく荷物を回収しホッとした。
そしてついに黒部川とご対面。上からのぞいた時の印象とは裏腹に、意外と水量は少ないようだ。勢い、細いスノーブリッジを渡りそうになったがよく見ると今にも崩れそうなので少し下流を渡渉することに。この日のために毎日水浴びをしてきたというごっくんが興奮した様子でたちまち半裸になり、亀の首を振り回しながらジャブジャブと入水していった。極寒の川を飛び跳ねながら渉る珍獣の姿に今度は僕ら2人の腹筋が完全に破壊された。全然寒くないっすよ！余裕っすよ！と言いながら僕らのために対岸の足場を(フルチンで)丁寧に作ってくれている。こんなに頼りになるお尻を見せられたら誰だって惚れてしまうだろう。結局彼は謎に三度も渡渉し、かれこれ20分以上は半裸でいる。もしかしてほんとに寒くないのかもと一瞬騙され、僕らも靴とズボンを脱いで渡渉したが普通に足がちぎれるかと思った。
さて、無事渡渉をクリアし、あとは幕営適地までピナクルルンゼを駆け上るのみ。幸い雪は安定してそうだ。目の前の急なルンゼを意気揚々と登り出し、傾斜がきつくなった地点から2ピッチ分ロープを伸ばすと、なぜか小さな尾根状地形に乗り上げ、右手を見ると巨大なルンゼと威圧感のあるハングした側壁が...。そう、あちらが見紛うことなきピナクルルンゼである。
見紛いました。
60mいっぱい右トラバースして本来のルートに辿り着いたが、時刻はもう日暮れ時。ルンゼを抜ける時間は無いので、まさかの黒部川へ降りて一泊することに。両岸を断崖絶壁に囲まれた雪崩の巣で一夜を明かすとは夢にも思わなかったが、うってつけの岩陰を見つけた上に天候も安定していて、謂わば黒部の最奥を味わえる贅沢な三つ星ホテルである。渡渉祝いだかなんだかでどっさりベーコンが出てきて盛り上がった。
12/27 曇り
三人揃ってまさかの寝坊。連日行動で疲れが溜まっていた、ということにしておく。テントから這い出ると、この世のものとは思えぬ光景に囲まれていた。
降雪もなくピナクルルンゼは安定していたため、数時間でコルへ抜けることができた。ここから壁尾根の主稜に向けてロープを伸ばすが、ルンゼ内とは雪質が変わって深く沈むようになる。傾斜も強くもがいているうちに暗闇となり、急な尾根状になんとかテント一つ分のサイトを切り出すことができた。20年以上前の壁尾根の記録を見ると、黒部のレジェンド和田城志もこの尾根上で幕営したようだ。時は流れども、かつてと変わらぬ辺彊さを守るこの場所で彼らが眺めたのと同じ夜空を見上げているのかもしれないと思うとなんとも言えない趣きがある。
そして今夜はなんといっても今山行最大の懸念であったピナクルルンゼを抜けた祝いでウィンナーをたんまり焼いて盛り上がった。
12/28 快晴
2ピッチで傾斜が緩むが所々に露岩が出るナイフリッジのためしばらくロープを結び、後半はひたすらラッセル。春のような陽気でとにかく暑く、たまらずインナーパンツを脱いだ。せっかくなのでついでに雪で股間を洗うと実に爽快である。
北尾根との合流点を通過し別山谷のコル手前でこの日は終了。壁尾根の実質完登祝い(?)で巨大なサラミを炙って盛り上がった。
12/29 霧のち快晴
朝イチこそ霧が立ち込めていたものの別山北峰に着く頃には雲一つない快晴になり、来る剱岳をバッチリと射程にとらえる。黒部横断で連日こんなドピーカンなどあっていいのか？
とにかくこのチャンスを逃すまいとハシゴ谷乗越を通り過ぎ、剱沢まで一気に下る。夏道はあてにならず渡渉点探しで苦労したが、真砂沢ロッジ手前で安定したスノーブリッジを発見。日暮れまで行動し、テントにもぐりこんだ時にはもはや官能小説など読む気力は残っていなかった。いや、もちろんそんなものは持ってきていないが、あくまで例えである。
なおも別山登頂祝いだか剱沢渡渉祝いだかでスモークチーズなんかを焼いちゃったりして盛り上がった。
12/30 快晴
月明りをたよりに、静まり返った剱沢を源次郎尾根に向けて登り始める。明日の大晦日がいよいよ（待ちに待った）大荒れの予想なので、できるだけ安定したところまで上がってしまいたい。
尾根上もしばらくはひたすら急雪壁を登り、どんどん高度を稼いでいく。よもや源次郎もあっさりと終わってしまうかと思われたころ、俄かに絶壁が眼前に立ちはだかった。こいつの存在は別山山頂から視認してはいたのだが、おそらく左右から巻けるだろうと高をくくっていただけに意表を突かれてしまった。
気を取り直して登ってみると出だしこそ緊張するものの見た目ほど悪くはなく、ロープをフィックスして懸念の荷揚げに入る。ブッシュと雪の摩擦で荷揚げは難航し、結局フォローが背負ってユマールに切り替えたがこちらが正解だった。ここで大幅に時間を食い、続く雪壁の半ば、中途半端な場所でタイムアップとなった。
12/31 吹雪
9日目にしてようやくゆっくりできる日が来た。昨晩遅くまで頑張った甲斐があるというものだ。入口こそ半日に一度は埋まらぬよう掘り出さなければならなかったものの、外の吹雪を忘れてしまうほど穏やかな空間ができていた。昼寝したり、読書したり、物思いに耽ったり...。まさにこのために黒部横断などという馬鹿げた旅に出たのだ。
しかし天気予報は正月からまた晴れの予報を告げている。たった一日だけの甘美な時間。まどろみの中でたっぷりと味わいたい。
そして明日からの晴れ予報は残り数日のうちに下山できることを意味していた。つまり食材が6日分ほど余ることとなる。言うまでもなく、パーティーの始まりである。
ここまでほとんどがごっくんか加々見さんのお楽しみ食材で盛り上がってきたわけだが、神童ごっくんはとどまるところを知らない。
手始めはとろとろプリン。まさか入山して9日目にプリンが食べれるなんて誰が想像できるだろう。
もうさすがにあんまり無いですよ、と言いながら四次元ポケットから次々とあんなものやこんなものが溢れ出てくる。
ただでさえ不安の絶えない未知の長期山行にこれほどまで人を楽しませることに注力できる人間がいるだろうか。
焼き豚を炙り、UNAGIを味わい、加々見さんの角煮まで登場して、、、下手したら下界より豪華である。
このようにして幸せな大晦日は駆け抜けるように過ぎていった。
1/1 晴れ
朝方はまだ風強く骨に沁みる寒さではあったが、首尾よく初日の出を拝むことができた。雪洞内からのビレイとなった1ピッチ目は小規模の雪崩を連発させながらのクライミング。その雪面も日が高く上がる頃には早くも安定してきたようだ。
尾根の先に圧倒的な存在感で聳える剱岳の山頂が、少しずつ少しずつ近づいてくる。二峰の懸垂点は掘り出せる気配はなく、土嚢を埋めた。みるみるうちに日は傾き、山頂直下の雪崩リスクもない安定した幕営地にたどり着いた。僕は空荷ラッセルをしていたため、雪壁を少し下って荷物を背負い直し、登り返し始めたその時、唐突に目まいに襲われた。これほどまで疲れていたかと自分に呆れかけたが、なんだか様子がおかしい。自分じゃなく山全体が揺れているのだ。気づいた瞬間、冷や汗が噴き出て雪壁を駆け上がった。20ｍ上の稜線が遥か彼方に感じられたが、幸いどこも崩れず、山は異様な静けさを堅持していた。しかしテン場を整地していた加々見さんたちは、尾根がバキッという不気味な音を立てたという。
無事にテントに落ち着き、ラジオを付けると下界は大変なことになっているらしい。人類は山にいようが町にいようが、地球がその気になれば一瞬で命を奪える圧倒的な自然の上に暮らしているのだ。
1/2 晴れ、強風
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