Now here Man

　地球をぐるりと半周してここチャルテンの町にたどり着いてからおよそひと月が経った。フィッツロイ、デラエス、サン=テグジュペリとすでに３つのピークに立ち、ここまで恐ろしいほど順調に来ていたが、セロ・トーレをすっぽりと包み込んだかと思うと凄まじい勢いでフィッツロイ山群にその手を伸ばす嵐雲から転げるようにして町に逃げ帰ってから、毎日のように台風並みの雨風がキャンプ場の屋根を叩きつけていた。風に揉まれながら町の反対側まで歩き、お気に入りのカフェになんとか腰を落ち着けると、時折り雲の切れ間から冬化粧をしたフィッツロイが顔を覗かせるのが見えた。この地をよく知るクライマーに言わせれば、これまでが例外的にドライだっただけでありこれがパタゴニアの本来の姿だそうだ。  　 　日本でぼんやりと、これが出来たら満足だろうと考えていたことはこの一ヶ月で嘘みたいに達成してしまっていた。それでも人間とは欲張りなもので、一つできることが分かると、三つも四つも手に入れたくなるらしい。夜通しの懸垂を終え、トレイル脇で何度もうとうと眠り込みつつやっと下山したかと思えば、次はこれを登ろう、あれを登ろうとガイドブックにいくつも付箋を貼ってニヤニヤするのだ。 　ポインセノットはフィッツロイの隣で二番手の立場に甘んじている。にも関わらずそのすっきりとした円柱形の美しさと威厳は、隠し切れない色気が染み出すように不気味な光を放って僕らを誘い続けていた。2日半ほどのウィンドウが訪れたとき、ビバーク装備を担いでじっくりとこの岩塔と向き合うことに決めた。山は相変わらず白いが、陽の当たりやすい北面(ここは南半球だ)のぶっ立ったラインであれば可能性はある。ここには数週間前にカナダ人の友人が新ルートを開いており、心が熱くなる話をたくさん聞かせてもらっていた。僕らはそのすぐ隣、写真からも顕著なクラックが見て取れるラインを選んだ。エイドピッチを含むルートだが、C1やC2がほとんどで上手くいけばフリー化も狙えるかもしれない。 　 　初日は街から見てフィッツロイ群の裏側、Niponinoと呼ばれるキャンプ地まで、氷河を吹き抜ける爆風を額で切りながらハイクアップ。翌未明、月夜に浮かぶスカイラインに向かって登り始める。高度差1,000mほどの岩稜帯を主に同時登攀で登る”アプローチ”だが、ところどころ氷が張っていてペースは上がらず...

 瑞牆で開拓中のルートがある。 「瑞牆クライミングガイド」に載せてもらった「Trainspotting」というルートのすぐ左、顕著なコーナーに目を付けた。名前未定なので、とりあえず「Train左」と呼ぶ。 そもそもはこのコーナーを掃除しようと思って上に回り込んだんだけど、降りる地点を間違えたら偶然Trainspottingのクラックを見つけて開拓の順番が逆になった。 Trainspotting (photo:Suzuki Takemi) Train左のコーナーは全くクラックも見えなかったのでボルトルートになるだろうと思っていた。ボルトはあんまり打ちたくないけど、一応掃除してみてから考えようかなと思いぶら下がると、なんと所々で割れ目があるではないか！ 興奮してせっせと通っては掃除を始めた。 Trainspottingと同じく壁一面にびっしり地衣類がはびこっていて、ラインが斜めになってるのでぶら下がってゴシゴシやるのがかなり大変。振られ止めのカムが効く場所も限られていて、振子状態で左右にぶらぶらしながら広範囲で磨く作戦に出てみる。 これがとにかく腰にくるんです。 Trainspottingの時に開拓ってこんな大変なのかと思い知らされたけど、今回改めて面食らってる自分がいる。 Train左 それでもぶら下がってる間は夢中になって時間を忘れる。 毎週末仕事の昼休みに職場を抜け出して（岩場至近の職場では土日3時間の昼休憩があった）、瑞牆に向かう車の中でおにぎりをほおばり、ダッシュでアプローチしてぶら下がっては泥と苔にまみれて時間ギリギリに帰ってくる。 日々少しづつキレイになっていく壁がうれしくて、雨予報だろうが睡魔が襲って来ようがやめられなかった。 そんなワクワクと同時に、いつもモヤモヤが胸にまとわりついていた。 ガバが埋もれた棚に乗ったわずかな土の上に、青々とした苔と緻密に根を張り巡らす小さな木が命を育んでいる。こんな小さな庭園を破壊したくはないが、このままでは登れない。 毎回しばらく逡巡してから、意を決してごっそりと剥がして地上に投げ捨てる。 そのたびに、ああやってしまった、このラインにはそこまでして登る価値があるのだろうか、と思う。 でもここまで苦労してぶら下がって掃除してきたんだし、今さら...とか きっとまた土に戻って生えてくるだろう、巨大な森という生命体の...